En la cultura anglosajona lo normal es tener uno o dos nombres, por ejemplo John Paul y un apellido Smith formando John Paul Smith. Los nombres son eligidos por los padres y el apellido, normalmente, es el paterno ya que la madre cambia su apellido al casarse.

En cambio, en España y la mayoría de los otros países hispanohablantes lo usual es también tener uno o más nombres, como Carlos Pablo y en lugar de un apellido, dos. Por ejemplo Carlos Pablo González García. Sin embargo, en el uso diario, la gente usa solo el primer nombre y apellido, entonces, Carlos González: el nombre completo es solo para documentos legales.

Las mujeres no cambian su apellido al casarse. Sin embargo pueden agregar el de su esposo con el prefijo "de" Por ejemplo, si Carlos Pablo se casa con Ana Marcela Martínez Gómez, Ana puede tener el nombre completo Ana Marcela Martínez Gómez de González García. Sin embargo, actualmente es percibido como patriarcal y muy poca gente lo usa.

¿De dónde viene los dos apellidos?. Son los primeros apellidos del padre y de la madre. Entonces si Carlos Pablo González García y Ana Marcela Martínez Gómez tienen una hija Sofía Camila, su nombre completo es Sofía Camila González Martínez.